En 1804 Haití -gracias a una revuelta de esclavos- se convirtió en la primera nación independiente en América Latina. Este hito significa que Haití es la república negra más antigua del mundo y la segunda república más antigua del hemisferio occidental después de Estados Unidos. Hagamos un poco de historia (más detalles
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aquí). Desde finales del siglo XVII, la parte occidental de la Isla de Santo Domingo (La Española) pasó a manos francesas. Un siglo después, el cultivo de la caña de azúcar convirtió a la actual Haití en una de las colonias más prósperas del Caribe gracias, entre otros factores, al aumento de la demanda extranjera (fundamentalmente vía EEUU). En los albores de la Revolución Francesa (1789), el 75% de la producción mundial de azúcar provenía de Santo Domingo (España cedió a Francia en virtud del
Tratado de Basilea -1795- sus territorios de La Española), lo cual suponía grandes beneficios a la metrópoli francesa. Esta colonia antillana producía además café, tabaco, cacao, algodón e índigo, llegando a liderar la producción mundial de cada uno de estos cultivos en un momento u otro durante el siglo XVIII. Sin embargo, esta enorme riqueza se sustentaba gracias a la importación de decenas de miles de esclavos al año (el promedio de vida de un esclavo apenas superaba los 21 años) y la implementación de un duro sistema de esclavitud.
En 1790 los mulatos y los negros reclamaron el final de la discriminación racial. En 1791, el jamaicano Dutty Boukman promovió la eliminación de la esclavitud y, paralelamente, el exterminio de los blancos en la parte francesa. La violencia de la guerra fue extrema por ambos bandos. En 1799, el conflicto se transformó en una guerra civil entre esclavos (liderados por Toussaint L’Ouverture) y mulatos (encabezados por André Rigaud) que acabó ganando el bando esclavista. El 1 de enero de 1804, Haití declaró su independencia convirtiéndose Jean-Jacques Dessalines en su gobernador general y autoproclamándose posteriormente emperador con el título de Jacques I de Haití. Dessalines dio la orden de que todos los hombres blancos fueran condenados a muerte: desde principios de febrero hasta mediados de abril de ese año tuvo lugar la masacre de Haití, que supuso el asesinato de entre 3,000 y 5,000 personas blancas. Tras este hecho, la economía haitiana quedó estrangulada por el bloqueo francés viéndose obligado el presidente haitiano Jean-Pierre Boyer a firmar la Real Ordenanza de Carlos X el 17 de abril de 1825. Dicha ordenanza facilitaba a Haití el reconocimiento diplomático francés a Haití a cambio de una reducción del 50% a las importaciones francesas y una indemnización de 150.000.000 francos en oro (aprox. 21,000 millones de dólares americanos actuales) como compensación a los productores franceses por la pérdida de tierras y esclavos. Para hacer frente a estas indemnizaciones el gobierno haitiano recurrió a préstamos de bancos franceses y con posterioridad a bancos estadounidenses, franceses y alemanes con tipos de interés elevadísimos que le obligaban a destinar la mayor parte del presupuesto nacional en pagos de deuda. En 1947 -122 años después de su declaración de independencia- Haití acabó pagando la totalidad de sus deudas. En la actualidad, Haití es el país más pobre de América y uno de los más pobres del mundo.
Esta semana es muy fácil. Buscamos a un político con las pistas siguientes:
i. Al personaje que buscamos no le gustaban los elefantes, pero sí Cuba
ii. ¿Qué pueden tener en común el ferrocarril y un barco llamado SS Central America?
