Acemoglu y Johnson realizan un apasionante recorrido por la historia y el futuro de la tecnología, desde la revolución agrícola del Neolítico al ascenso de la inteligencia artificial. Su principal conclusión es que el ser humano siempre puede permanecer en el "asiento del conductor del desarrollo tecnológico", y decidir si sirve a los intereses de una élite o al bien común. Este libro ofrece una nueva interpretación sobre la economía política de la innovación y estudian la relación entre el desarrollo técnico, la concentración del poder (autocracia/democracia) y la riqueza. Tras una breve introducción, el libro se divide en once capítulos: (1) El control de la tecnología, (2) Visión en canal, (3) Poder de persuasión, (4) El cultivo de la miseria, (5) Una revolución de la gente común, (6) Las víctimas del progreso, (7) Un camino disputado, (8) Víctimas digitales, (9) Una lucha artificial, (10) La democracia se rompe y (11) La redirección de la tecnología.
2. ACEMOGLU, D., y ROBINSON, J. (2012): Por qué fracasan los Países. Los orígenes del poder, la prosperidad y la pobreza. Barcelona: Deusto. 608 páginas [ebook aquí]
Este libro aborda las enormes diferencias que separan a los países más ricos del mundo (EE.UU., GBR y Alemania) de los más pobres situados en el África subsahariana, América Central y el sur de Asia. Los profesores Acemoglu y Robinson subrayan que las instituciones y la política económica (seguidas por cada gobierno) son las claves para que algunos países sean más prósperos que otros. Para estos autores la causa de que los países pobres sean pobres, no es su situación geográfica, ni su cultura ni el hecho de que sus líderes no sepan qué políticas enriquecerán a sus ciudadanos. La prosperidad y la pobreza están determinadas por los incentivos creados por las instituciones. En su momento constituyó uno de los principales bestseller de libros económicos tal como señalaron New York Times y Wall Street Journal. Una recensión crítica sobre el libro de Acemoglu y Robinson puede encontrarse aquí.
4. AHAMED, L. (2010): Los Señores de las Finanzas. Los Cuatro Hombres que arruinaron el mundo. Barcelona: Ediciones Deusto. 608 páginas [ebook aquí]
Este libro se centra en las experiencias de Montagu Norman del Banco de Inglaterra, Émile Moreau del Banco de Francia, de Hjalmar Schacht del Reichsbank y Benjamin Strong gobernador de la Reserva Federal. Cuatro personas que intentaron reconstruir el sistema financiero internacional a través del patrón oro y con un miedo común: la inflación. Sin embargo, la caída de la economía llevó al mundo a uno de los periodos más complicados de su historia: La Gran Depresión.
5. AKERLOF, G., y SHILLER, R. (2009): Animal Spirits. Barcelona: Gestión2000. 328 páginas [ebook aquí]
¿Cómo influye la psicología humana en la economía? ¿Por qué los sistemas económicos caen en la depresión? ¿Por qué los principales bancos influyen en la economía? ¿Por qué hay personas que no encuentran trabajo? ¿Por qué la pobreza se produce sobre todo entre las minorías? Si estáis interesados en contestar a estas preguntas aquí tenéis este libro de Akerlof y Shiller. Por lo general, solemos dar por sentado que las grandes decisiones económicas y financieras se toman desde el análisis y la observación de los datos micro y macroeconómicos. No obstante, a menudo son factores irracionales y psicológicos (intuición, miedo, desconfianza, fe, ...) los que están detrás de los comportamientos de economistas, financieros, políticos o inversores. Keynes bautizó a dichos factores como "Animal Spirits". Aquí podéis encontrar un documental titulado "El poder del dinero" que os comenta algunas de estas cosas.
7. ATKINSON, A. (2016): Desigualdad ¿Qué podemos hacer? México: Fondo de Cultura Económica. 467 páginas [ebook aquí]
El economista británico Anthony B. Atkinson realiza una descripción de la desigualdad y cómo ha cambiado durante los últimos cien años (original en inglés aquí). En su opinión, la actualidad los debates sobre el 1% más rico de la población y el 99% están en todos los medios, por eso es imprescindible determinar el significado de la desigualdad y cuál es su dimensión actual. Adicionalmente Atkinson formula quince propuestas que se centran en rescatar la acción política para generar respuestas más creativas en torno a la tecnología, el empleo, la seguridad social, la distribución de capital y el sistema de impuestos. Todas ellas enmarcadas en el contexto actual donde algunos piensan que la intervención puede contraer la economía y donde otros señalan que la globalización mundial imposibilita la acción política.
Uno de los mejores libros que se ha escrito sobre Economía del Desarrollo en los últimos años. Sus autores son Abhijit Banerjee y Esther Duflo, dos profesores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) ganadores del premio Nobel de Economía en 2019. Tenéis una web excelente del libro Poor Economics aquí. Dichos autores recurren a entrevistas y a experimentos controlados para entender mejor las causas de la pobreza y los fundamentos de las políticas gubernamentales destinadas a ayudar a los pobres. Estos experimentos están basados en las investigaciones del Laboratorio de Acción contra la Pobreza (J-PAL), que ambos fundaron en 2003 en el MIT para apoyar a investigadores, Gobiernos y organizaciones no gubernamentales en sus proyectos. Así por ejemplo, tienen una visión crítica con los microcréditos. Tenéis una entrevista con los autores aquí y otras dos con Duflo (aquí y aquí). Dos reseñas del libro en The Economist y Financial Times. Un análisis reciente de nadaesgratis aquí.
Según explica el profesor Collier, para una quinta parte del mundo -mil millones de personas, cincuenta países- nada funciona. Asediados por la pobreza, las guerras civiles y los golpes de Estado, sin comercio ni esperanza, son verdaderos "Estados fallidos". Peor aún, en ellos falla hasta lo positivo: las riquezas naturales, la ayuda extranjera o las elecciones democráticas pueden significar una trampa más.
11. DEATON, A. (2015): El Gran Escape. Salud, riqueza y los orígenes de la desigualdad. México: Fondo de Cultura Económica. 403 páginas [ebook aquí]
El Premio Nobel de Economía en 2015, Angus Deaton, trata de explicar cómo se construyen los indicadores que sirven para medir mide el bienestar, las relaciones entre las distintas variables y las interpretaciones que pueden hacerse a partir de dichos indicadores y/o variables. Objetivamente, el mundo hoy en día es un lugar mejor que hace 50, 100 ó 200 años. La gente es más rica, lleva una vida más sana y suele vivir bastante más que hace 200 años. Sin embargo, la huida de la miseria de una parte importante de la población mundial ha incrementado la desigualdad entre personas y entre naciones. Y sino que pregunten a los 700 ó 800 millones (procedentes en su mayoría del África subsahariana) de personas a quienes la globalización ha olvidado. Para estos millones de personas dejar de ser pobres en las estadísticas consiste en ganar más de 2 dólares al día. Deaton explica cómo aproximadamente hace 250 años algunos lugares del mundo experimentaron un progreso sostenido, mientras otros se hicieron más pobres básicamente porque no crecieron al mismo ritmo. Tras una introducción y el primer capítulo ("El bienestar en el mundo") el libro está dividido en tres partes: (i) Vida y muerte (que incluye los capítulos “De la prehistoria a 1945”; “Escapar de la muerte en el trópico”; “La salud en el mundo moderno”); (ii) Dinero (con dos capítulos más: “Bienestar material en los Estados Unidos”; y “La globalización y el Escape más Grande”); (iii) Ayuda (con el capítulo 7, “Cómo ayudar a los que se quedaron atrás”). El libro termina con un epílogo titulado: ¿Qué sigue? Finalmente os dejo un breve y excelente artículo de Deaton en Investigación y Ciencia (2016) aquí.
Tras una interesante introducción, el libro consta de 17 capítulos y una conclusión. Los capítulos son los siguientes: (1) Globalizar el mundo, (2) Acelerar el motor del crecimiento impulsado por la tecnología, (3) Democratizar el Norte Global, (4) Imperios globales, (5) Primera Guerra Mundial, (6) Los locos años veinte, (7) La Gran Depresión, (8) Socialismo real, (9) Fascismo y nazismo, (10) Segunda Guerra Mundial, (11) La Guerra Fría entre sistemas hostiles pero coexistentes, (12) Falsos (y verdaderos) comienzos del desarrollo económico en el Sur Global, (13) Inclusión, (14) Treinta años gloriosos de socialdemocracia, (15) El giro neoliberal, (16) Reglobalización: tecnologías de la información e hiperglobalización y (17) Gran Recesión y recuperación anémica.
El título de este libro se refiere a un conocido poema del premio Nobel de Literatura en 1907, Rudyard Kipling, contextualizado en la colonización estadounidense de Filipinas tras su victoria en la Guerra entre España y EEUU (1898). Estos versos de Kipling señalan el "mandato moral" -la carga- que el hombre blanco debe cumplir al "civilizar" a las demás razas. Easterly sostiene que la ayuda occidental al Tercer Mundo es un fracaso debido a cómo se ha administrado y organizado. El problema radica en que los políticos están obsesionados con la implementación de grandes planes cortoplacistas sin tener en cuenta las necesidades reales de los pobres a quienes se quiere ayudar (véanse en este sentido las fuertes discrepancias intelectuales y académicas aquí, en particular entre Easterly y Sachs).
15. FERGUSON, N. (2020): El triunfo del dinero (edición revisada y ampliada). Barcelona: Debate. 543 páginas [ebook aquí]
Ferguson analiza las instituciones y los conceptos fnancieros clave mostrando cuándo y cómo surgieron. ¿Qué es el dinero? ¿Qué hacen los bancos? ¿Cuál es la diferencia entre un bono y una acción? ¿Por qué tomar seguros o comprar inmuebles? ¿A qué se dedica exactamente un hedge fund? ¿Por qué los tipos de interés suben y bajan? ¿Por qué la gente nunca aprende que las burbujas bursátiles siempre acaban estallando? ¿Por qué los seguros ya no son la mejor manera de protegerse contra el riesgo? ¿Por qué sobrevaloramos las ventajas de invertir en el sector inmobiliario? La mejor manera de entender las finanzas es conocer los orígenes de los distintos instrumentos, lo que además nos da una visión distinta de la historia del mundo desde la aparición del dinero en la antigua Babilonia hasta la crisis actual. La edición de 2020 tiene los siguientes 9 capítulos: (1) Sueños de avaricia, (2) De bonos y bonistas, (3) Inflando burbujas, (4) El retorno del riesgo, (5) Tan seguro como una casa, (6) Del Imperio a Chimérica, (7) El origen del dinero, (8) Una ligera depresión y (9) Del Euro a Ethereum.
16. FRIEDMAN, M. (2012): Capitalismo y libertad. Ensayos de política monetaria. Madríd: Síntesis. 449 páginas [pdf parcial aquí]
En este libro de Friedman, premio Nobel de Economía en 1976, únicamente habrá que leer los bloques siguientes (páginas 205 a 416): (i) La Gran Contracción, 1929-1933; (ii) El papel de la política monetaria; (iii) Paro e inflación; (iv) Patrón oro auténtico y pseudopatrón oro. Friedman ha pasado a la historia como de los grandes estudiosos de la política monetaria: "la inflación es siempre y en todas partes un fenómeno monetario".
Entre 1492 y 1914 los europeos conquistaron la casi totalidad del planeta: ¿por qué lo consiguió Europa y no los chinos, japoneses u otomanos? Philip T. Hoffman (video libro aquí) propone una interpretación compleja, que va más allá de la superioridad tecnológica para analizar la historia política de los países europeos que entre la Edad Media y el siglo XIX estuvieron envueltos en continuos enfrentamientos bélicos. Estas guerras favorecieron el desarrollo de estados nacionales fuertes que podían permitirse pagar los costes asociados a una guerra determinada. El modelo interpretativo de Hoffman sirve también para explicar por qué se perdieron posteriormente estas conquistas y para formular una evaluación crítica de los costes y beneficios de los imperios.
19. KEYNES, J.M. [(1972) edición 2009]: Ensayos de persuasión. Madrid: Síntesis. 432 páginas
John Maynard Keynes (Cambridge, 1883 -Firle, East Sussex, 1946) es uno de los mayores economistas del siglo XX. Durante su vida profesional fue, entre otras cosas, Catedrático en Cambridge, asesor de la Comisión Real para la Moneda y las Finanzas de la India, representante británico en las negociaciones del Tratado de Versalles (1919) y a diferencia de otros economistas amasó una importante fortuna durante el periodo de entreguerras. Además, de su famosa Teoría general del empleo, el interés y el dinero (1936), Keynes escribió tras su dimisión Las consecuencias económicas de la paz para criticar las desastrosas consecuencias que el tratado de Versalles tendría para la economía alemana y para la economía mundial en general. En su opinión, la clave para recuperar la economía europea no eran ni de lejos las indemnizaciones y reparaciones que debía pagar Alemania (se acabaron de pagar en octubre de 2010). En Ensayos de Persuasión se resumen las grandes aportaciones de Keynes divididas en seis bloques temáticos: (i) el tratado de paz de Versalles de 1919, (ii) inflación y deflación, (iii) la vuelta al patrón oro, (iv) política, (v) el futuro, y (vi) últimos ensayos; índice completo aquí.
20. KINDLEBERGER, Ch. [(1978) edición 2012]: Manías, Pánicos y Cracs. Historia de las Crisis Financieras. Barcelona: Ariel. 512 páginas. *Libro descatalogado, acceso a través de bibliotecas públicas.
Aunque es un libro difícil de asimilar, constituye sin duda uno de los grandes clásicos de la historia económica financiera escrito por Charles Kindleberger (1910-2003), uno de los economistas que diseñó el Plan Marshall. En este libro se exponen las burbujas financieras más importantes de la historia: los tulipanes en los Países Bajos durante el siglo XVII, la South Sea Company, el crac del 29 o las puntocom, entre otras. Asimismo en esta edición actualizada Robert Aliber estudia la caída de Lehman Brothers en 2008 y la crisis financiera motivada por las hipotecas subprime (aquí y aquí). En suma,
Probablemente este libro debería ser leído por todos los estudiantes de economía. Kishtainy realiza un recorrido completo y sencillo sobre las principales ideas económicas (y/o autores) desde los clásicos griegos hasta la actualidad con la Gran Recesión. En este sentido se plantean entre otras cuestiones: ¿cuáles son las causas de la pobreza? ¿son inevitables las crisis cíclicas en una economía de mercado? ¿es beneficiosa la intervención del Estado en la economía o, por el contrario, es problemática? Tenéis un video del autor presentando el libro aquí.
. 492 páginas [ebook aquí]
El autor es el británico Kwasi Kwarteng, hijo de emigrantes ghaneses, educado en Eton y Harvard y que trabajó como analista financiero hasta que en 2010 se convirtió en parlamentario de la Cámara de los Comunes por el Partido Conservador (por cierto, también votó a favor del Brexit). Kwarteng estudia la evolución de la economía monetaria mundial durante los últimos cinco siglos, aunque haciendo especial hincapié en el siglo XX.En su opinión, el gasto público y el posterior endeudamiento (y/o expansión de la deuda pública) que siguieron a la I Guerra Mundial terminaron con el patrón oro y, por extensión, mermaron las posibilidades de crecimiento de las economías occidentales. En este punto, comparte las tesis de Reinhart y Rogoff (Esta vez es distinto, 2009). En el último capítulo del libro, el autor aborda la crisis griega, la expansión de la economía china y las perspectivas futuras de la economía mundial. Tenéis recesiones del libro aquí, aquí y aquí.
[ebook aquí]
24. MILANOVIC, B. (2017): Desigualdad mundial. Un nuevo enfoque para la era de la globalización. México: FCE. 305 páginas [ebook aquí]
Partiendo del año 1989 (caída del muro de Berlín y reintegración de los países ex comunistas en el sistema económico mundial), Milanovic (más detalles aquí y aquí) explica el crecimiento y la disminución de la desigualdad a partir de movimientos cíclicos impulsados por las guerras, las enfermedades, los cambios tecnológicos y el acceso a la educación. Para el autor, la desigualdad global -la diferencia de ingreso entre todos los ciudadanos del mundo- es debida a los ciclos de Kuznets, a las desigualdades crecientes y decrecientes dentro de las naciones y a la convergencia de los ingresos medios entre países. En este contexto, adivinar el futuro de la democracia y de las economías emergentes aparece como un reto para todos los economistas e historiadores económicos. Más detalles aquí. Entrevista video aquí.
26. NASAR, S. (2012): La Gran Búsqueda. Una historia de la economía. Barcelona: Debate. 608 páginas [ebook aquí]
Excelente libro (vídeo aquí) sobre la historia del pensamiento económico escrito por Sylvia Nasar, quien repasa las principales aportaciones realizadas a la Economía por Mill, Marx & Engels, Marshall, Keynes, Schumpeter, Hayek, Robinson, Samuelson. Friedman y Sen, entre otros economistas. Nasar demuestra como las ideas de estos intelectuales transformaron el mundo al mismo tiempo que se asiste a la sucesión de guerras, revoluciones y crisis económicas.
27. REINHART, C. y ROGOFF, K. (2011): Esta vez es distinto: Ocho siglos de Necedad Financiera. Madrid: Fondo de Cultura Económica de España. 470 páginas [ebook aquí]
Desde la II Guerra Mundial se han sufrido 18 crisis parecidas a esta: la crisis de Japón en 1990, la crisis asiática en 1997, Argentina en 2001 y muchas otras más. ¿Cuánto tiempo duraron estas crisis? ¿Cuál fue el comportamiento del paro? ¿Cuánto cayó el precio de la vivienda? ¿Cuánto cayó el mercado de valores? Este libro estudia una gran de cantidad de crisis financieras sobre distintos países a través de ocho siglos: incumplimientos gubernamentales, pánicos bancarios, hiperinflaciones, devaluaciones e hipotecas de alto riesgo. Así por ejemplo, hay países que desde 1800, han sufrido continuamente altos niveles de inflación. Rusia ha sufrido tasas de inflación superiores al 20% anual durante el 35,7% del tiempo y más del 40% de inflación el 26,4% de los años. Polonia, Turquía, Austria o Hungría son los países europeos con mayores tasas de inflación durante mucho tiempo. España, en cambio, ha sido de los países europeos y mundiales con menor tasa de inflación, menos del 4% de los 200 años, con tasas superiores al 20%. Rogoff y Reinhart demuestran que a mayor apertura y globalización de las economías, pero especialmente de los mercados financieros, mayor número de crisis, quiebras o reestructuraciones de las divisas y deuda pública de los países. ¿Cómo afectan los elevados endeudamientos al crecimiento futuro? En Europa, en el periodo 1550-1850, y contando solo las crisis de deuda externa, el ranking de países con mayores “defaults” han sido: España, nada menos que 10 veces, Francia, 9 veces, Alemania (Prusia), 6 veces, Austria-Hungría, 5 veces, Portugal, 5 veces e Inglaterra, Holanda y Suecia, solo 1 vez. Recientemente este libro se ha hecho bastante famoso por el error de cálculo cometido por sus autores (veáse error Reinhart-Rogoff).
En este libro el profesor Rodrik (entrevista aquí; premio Princesa de Asturias 2020) aborda los efectos (ascenso y caída) de la primera globalización, el libre comercio (Bretton Woods, GATT y OMC), la globalización financiera, el papel de los países pobres en un mundo rico y el trilema de política de la economía mundial (entre globalización, democracia y soberanía nacional hay que elegir dos). El autor presenta el conflicto entre las decisiones democráticas a escala de cada nación y las decisiones tecnocráticas a escala supranacional (pensad a modo de ejemplo, las condiciones impuestas por la UE en los sucesivos rescates de Grecia, Irlanda, Portugal y el rescate financiero de España).
La desigualdad constituye hoy en día una de las grandes preocupaciones en el mundo entero. En líneas generales, quienes lo estudian suelen centrarse en el presente olvidando las lecciones a largo plazo de la historia. Scheidel estudia la evolución de la desigualdad desde las sociedades primitivas hasta la actualidad y nos descubre que las fuerzas que han reducido la desigualdad a lo largo de la historia han sido los cuatro jinetes de la violencia: guerra, revolución, colapso de los estados y grandes epidemias. El autor nos lleva de excursión por la historia de las guerras, de las revoluciones (como la francesa o la rusa de 1917), del colapso de los estados (del Imperio romano o del de los mayas), de las pandemias (como la Peste negra). En su opinión, ntender cómo han actuado estas fuerzas niveladoras puede resultar decisivo para encontrar políticas que nos permitan combatir pacíficamente la desigualdad en el futuro. Más detalles aquí y aquí.
En este libro el periodista Wapshott recorre las diferencias entre John Maynard Keynes, el economista de Cambridge, quien argumentaba que el Estado tenía el deber de invertir en gasto público para así reactivar la economía y el economista de la escuela austríaca, Friedrich Hayek, quien consideraba que esta solución sería incluso peligrosa. En plena depresión, durante la década de 1930, todo apunta a que ganó Keynes. Desde entonces la política económica keynesiana se aplicó mayoritariamente durante décadas, en las cuales se ha vivido una época de prosperidad sin precedentes. No obstante, estas mismas políticas han sido para algunos economistas las causantes de la crisis actual. En ese contexto toman cuerpo las ideas de Hayek.
32. WILLIAMSON, J. (2012): Comercio y Pobreza. Cuándo y cómo comenzó el atraso del Tercer Mundo. Barcelona: Crítica. 368 páginas
El profesor emérito de Harvard, Jeffrey Williamson (uno de los mayores especialistas sobre la globalización económica), aborda las causas que produjeron un aumento del comercio mundial entre principios del siglo XIX y la I Guerra Mundial (Primera Globalización). Una vez establecida esta premisa se estudian las cada vez mayores divergencias entre los países ricos y los pobres que conforman lo que tradicionalmente se ha denominado el "Tercer Mundo", al tiempo que estos países pobres sufrieron (sufren) un proceso de desindustrialización. Para explicar la relación existente entre globalización y pobreza se apoya en estudios cuantitativos de carácter econométrico.