Enigma 8 año 2018

Original aquí

El 23 de agosto de 1927 los anarquistas Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti fueron ejecutados en la silla eléctrica tras uno de los procesos más controvertidos de la historia judicial estadounidense. Sacco y Vanzetti fueron detenidos en un tranvía en 1920 en Brockton (Massachusetts) por doble asesinato con robo incluido en una localidad cercana. Tras la revolución rusa, en EEUU se incrementaron las revueltas y los atentados de clara inspiración bolchevique y anarquista (véase para más detalles First Red Scare); siendo culminante el atentado fallido en la casa del Fiscal General A. Mitchell Palmer (aunque es otra historia, todos hechos acabaron precipitando el ascenos de un joven Edgar Hoover). En este contexto, los anarquistas inmigrantes italianos encabezaban la lista de los enemigos del Gobierno estadounidense. Más allá de sus ideas anarquistas, no había pruebas de peso. En cualquier caso, Sacco y Vanzetti fueron condenados a muerte por doble asesinato durante un atraco a mano armada. La condena a muerte por electrocución se cumplió siete años más tarde. En 1977 el Estado de Massachusetts por medio de su gobernador, Michael Dukakis, firmó la proclamación por la que se reconocía que los dos anarquistas italianos no tuvieron un juicio justo. Finalmente, una recomendación: el siempre interesante relato de John Dos Passos sobre el proceso judicial, Ante la silla eléctrica. La verdadera historia de Sacco y Vanzetti.

Esta semana busco a una persona y a una isla. Las pistas son las siguientes:

i. La isla del tesoro
ii. Elinor Ostrom
iii. Creo que a Fausto le gustaría pasearse por la calle Threadneedle

EEUU 1865-1913: Reconstrucción, Capitalismo y The Robber Barons

Imagen procedente de aquí

Tras el final de la Guerra de Secesión (1861-65) que ocasiona más de 600.000 muertos, EEUU asiste perpleja -el 15 de abril de 1865- al asesinato de su presidente Abraham Lincoln. Es claramente un país dividido. Sorprendentemente en poco más de 40 años se convierte en una de las primeras potencias económicas mundiales. Los factores que explican este ascenso se relacionan con la inmigración europea, la abundancia de recursos naturales, el buen funcionamiento de las instituciones (democracia), la innovación tecnológica y empresarial e incluso unos niveles de vida para la población que bien quisieran sus homónimos europeos.

Sin embargo, la historia es un poco más compleja… bastante más.

Enigma 7 año 2018

Funerales de estado por Rathenau

Nuestro personaje de la semana pasada era Walter Rathenau (1867-1922), probablemente el mejor político de su época (muy interesantes las páginas que le dedica Zweig en El Legado de Europa). Este berlinés de origen judío adquirió gracias a su padre Emil Ratheanu, fundador de la empresa alemana AEG, los conocimientos indispensables de la empresa moderna. Durante la I Guerra Mundial, Rathenau ideó un exitoso plan de control que se sustentaba en la creación de oficinas para el aprovisionamiento de materias primas y distribución de recursos que acabó multiplicando los beneficios de Krupp y Thyssen (muy recomendable el reciente libro de Eric Vuillard, El orden del día). Tras el armisticio de 1918 participó en la formación del Partido Demócrata Alemán como experto en economía. En 1921 se hizo cargo del Ministerio de Reconstrucción de la República de Weimar en el gabinete Wirth, asistiendo a las Conferencias de Wiesbaden (Alemania) y Cannes (Francia), donde logró rebajar las indemnizaciones de guerra reclamadas por los aliados (más información aquí). En 1922 se convirtió en ministro de Asuntos Exteriores, firmando en abril con los soviéticos el Tratado de Rapallo que puso punto y final al aislamiento alemán impuesto en Versalles. Dos meses después, el 24 de junio de 1922, fue asesinado por grupos nacionalistas de extrema derecha que esgrimieron ese acuerdo como causa de su atentado. Lo irónico del caso es que ese acuerdo, permitió a los nazis desarrollar clandestinamente en territorio de la antigua Unión Soviética su futura maquinaria bélica... Pero eso es otra historia.

Esta semana buscamos a dos personas y las pistas son las siguientes:

i. Charles Lindbergh

ii. Bakunin y Proudhon

iii.¿Qué tienen en común los personajes que buscamos con Fiorello La Guardia, Lucky Luciano o Rudolph Giuliani?

Enigma 6 año 2018

Stevens paseando por Trípolí (NY Times)

En septiembre de 2012 el embajador estadounidense en Libia, Christopher Stevens, y otros tres empleados de la misión diplomática de EE UU fueron asesinados en la ciudad de Bengasi (en el este de Libia) (más información aquí y aquí). Estos hechos ocurrieron siendo presidente Barack Obama y secretaria de estado, Hillary Clinton. Tras estallar la denominada primavera (revolución) árabe que acabó con la vida del dictador libio Gadafi, EEUU intensificó su presencia en Libia. Los riesgos se fueron incrementando hasta tal punto que se llegaron a realizar más de seiscientos requerimientos pidiendo más seguridad para la representación diplomática estadounidense. Dichas peticiones nunca fueron atendidos. En cualquier caso, en 2016 el informe final sobre el ataque al consulado de Estados Unidos en Bengasi exculpó a Hillary Clinton (más detalles aquí y aquí).

Esta semana buscamos a un político del siglo XX. Las pistas son las siguientes:

i. AEG
ii. El viejo y el mar / Así habló Zaratustra
iii. Luis XIV

Good Bye Muro de Berlín, 1961-1989

Good Bye Lenin (2003)

Hoy 9 de noviembre de 2018 hace 29 años que cayó el Muro de Berlín. Un muro que fue construido debido a la sinrazón de los regímenes totalitarios y dictatoriales: fascismo, nazismo y comunismo. Estos regímenes populistas y radicales se aprovecharon de crisis económicas e institucionales para acceder al poder y provocar la II Guerra Mundial. A su finalización, Alemania se dividió en 4 zonas siguiendo las conferencias de Yalta y Postdam.

El 23 de mayo de 1949 nació la República Federal de Alemania (RFA) que abarcaba las tres zonas occidentales: casi el 62% de la población y más de la mitad del territorio de la Alemania de 1937. En las elecciones en agosto al Bundestag fue elegido como canciller el democristiano Konrad Adenauer (quien años más tarde se convirtió en uno de los padres del Mercado Común Europeo al firmar el Tratado de París en 1951 y en un firme defensor de la economía social de mercado). La República Democrática Alemana (RDA) se fundó en la zona del sector oriental el 7 de octubre de 1949, fijándose la capital en Berlín. Wilhem Pieck, secretario general del partido comunista, fue nombrado presidente. En la noche del 12 al 13 de agosto de 1961 fue iniciada la construcción del muro por orden de la dictadura comunista y prosoviética de la RDA. Sin duda, el Muro de Berlín se convirtió de forma vergonzosa en el mayor símbolo de la Guerra Fría.

Barry Eichengreen: libros sobre la crisis financiera de 2008

Excelente entrada de Barry Eichengreen recomendando cinco libros sobre la Gran Recesión de 2008 (entradas originales aquí y aquí).

(...)
 

La crisis financiera de 2008 y la recesión subsiguiente dejaron al 10% del hemisferio norte más pobre de lo que habría estado sin ellas, en base a los pronósticos de renta previos. Para quienes quieran entender mejor este episodio, hace mucho que recomiendo cuatro libros, en particular: Manías, pánicos y cracs, del economista del siglo XX Charles P. Kindleberger; Esta vez es distinto, de Carmen M. Reinhart y Kenneth S. Rogoff de la Universidad de Harvard; La gran crisis: Cambios y consecuencias, del analista económico del Financial Times Martin Wolf; y Salón de los espejos, de mi colega de la Universidad de California, Berkeley, Barry Eichengreen. Ahora, quiero agregar un quinto libro a la lista: A Crisis of Beliefs: Investor Psychology and Financial Fragility (Una crisis de creencias: Psicología y fragilidad financiera de los inversores), de los economistas Nicola Gennaioli y Andrei Shleifer.