Ebony & Ivy (C. S. Wilder): las universidades americanas y el tráfico de esclavos

Imagen procedente del NY Times

En un libro reciente, Craig Steven Wilder afirma en Ebony & Ivy: Race, Slavery, and the Troubled History of America's Universities que la época de mayor crecimiento en las universidades de EE UU, a mediados del siglo XVIII, coincidió con uno de los picos históricos de la trata de esclavos. Las cifras no engañan. En 1750 había aproximadamente 400,000 personas esclavizadas mientras que un siglo después esa cifra se multiplicó por 10 hasta alcanzar los 4 millones de esclavos (la quinta parte de la población estadounidense).

Sirva el siguiente ejemplo procedente de la Universidad de Georgetown (Washington) que por el siglo XIX estaba (está) controlada por jesuitas. Hacia 1838, Georgetown vendió a 272 esclavos por 115,000 dólares (en la actualidad poco menos de 3,5 millones de dólares) para asegurar la supervivencia de la universidad. Los jesuitas poseían más de un millar de esclavos en las plantaciones de la región. No eran una excepción. Según señala Wilder esta práctica era habitual entre las universidades y cita a diferentes universidades como Brown (Providence, Rhode Island), Princeton (New Jersey) y Emory (Georgia).

Más detalles sobre toda esta historia aquí, aquí, aquí y aquí. Aquí el gran trabajo realizado por los estudiantes de Harvard (Massachussetts) para estudiar las relaciones de la universidad con el tráfico de esclavos.

La cosa más dulce y la Abeja Maya... azúcar, tráfico de esclavos, abejas y precio de los alimentos

Original aquí

Pues no... No voy a escribir sobre la comedia La cosa más dulce y los dibujos animados de La Abeja Maya, sino del azúcar y del peligro que representa la desaparición de las abejas.

Hacia el año 600 el refino del azúcar llegó a Persia (más detalles sobre la historia persa aquí y si queremos ver la historia a través de los ojos persas aquí) procedente de la India. Una vez que los árabes conquistaron Persia extendieron el consumo del azúcar por la cuenca mediterránea. Así en el siglo X el cultivo de la caña de azúcar estaba asentado en Siria, Egipto, Sicilia, Chipre, Marruecos y Andalucía (Al-Andalus). Los árabes perfeccionaron el refino del azúcar y lo convirtieron en una industria (mazapán), en la cual no dudaron en emplear mano de obra esclava procedente de la Europa del Este: prisioneros de guerra capturados en las continuas guerras entre cristianos y musulmanes. En cualquier caso, las Cruzadas no hicieron sino expandir el consumo en Occidente y el comercio del azúcar entre Occidente y Oriente.