Posiblemente Las consecuencias económicas de la paz (1919) sea el mejor libro de John Maynard Keynes (Cambridge, 1883-Firle, East Sussex, 1946), uno de
los mayores economistas del siglo XX. Durante su vida profesional fue, entre otras cosas, Catedrático en Cambridge, asesor de la Comisión Real para la Moneda y las Finanzas
de la India, representante británico en las negociaciones del Tratado de Versalles (1919) (video aquí; audio aquí) y a diferencia de otros economistas amasó una importante fortuna durante el periodo de entreguerras. En dicho libro advierte de las desastrosas consecuencias que el tratado tendría para la economía alemana y para la economía mundial en general. En su opinión, la clave para recuperar la economía europea no eran ni de lejos las indemnizaciones y reparaciones que debía pagar Alemania (se acabaron de pagar en octubre de 2010). Finalmente Keynes acabó dimitiendo y escribiendo Las consecuencias económicas de la paz. Dicho libro está dividido en siete capítulos: Introducción, Europa antes de la guerra, La Conferencia, El Tratado, Reparaciones, Europa después del tratado y Los remedios. Parte de sus impresiones personales (en el primer recuerdo) lo tenéis en un libro titulado Dos Recuerdos. Otros libros destacables de Keynes son Ensayos de Persuasión (1931)(tenéis una recensión aquí) y su famosa Teoría general de la ocupación, el interés y el dinero (1936). Igualmente son muy recomendables los libros de Robert Skidelsky (artículos aquí y aquí) sobre la figura de Keynes: El regreso de Keynes (2013) y Keynes (2013). Sobre "Las Consecuencias Económicas de la Paz", véase Keynes's Economic Consequences of the Peace after 100 Years of Polemics and Policy (recensión aquí).
“Tu maíz está maduro, el mío lo estará mañana. Sería beneficioso para ambos que yo trabajara contigo hoy, y que tú me ayudaras mañana. No te tengo cariño y sé que tú tampoco lo tienes por mí. Podría entonces esforzarme, no para tu beneficio, sino para el mío propio con la expectativa de un retorno. Pero sé que seré decepcionado y que dependería en vano de tu gratitud. Entonces yo te dejo trabajar sólo y tú me tratas de la misma manera. Pasan las estaciones y ambos continuamos perdiendo nuestras cosechas por falta de confianza y seguridad mutua.” David Hume. A Treatise of Human Nature, 1739. [Book III (of Morals), part II (of Justice and Injustice), section 5 (of the Obligation of Promises)]
¿Qué es la acción colectiva?Mancur Olson (1932-1998) señala que los grupos pequeños con grandes intereses individuales se organizan y obtienen beneficios a expensas de un gran número de actores desorganizados con pequeños intereses individuales. Esto se conoce como la “Lógica de la Acción Colectiva”.
En 1795 Inmanuel Kant escribió La Paz Perpetua donde realizaba una propuesta para que la humanidad pudiera acercase a una paz definitiva y universal. En pleno siglo XXI alcanzar una paz definitiva en todos los rincones del planeta parece estar cerca si la comparamos con épocas pasadas; pero al mismo tiempo está muy lejana, si observamos la realidad de todos los días.
En su célebre tratado proponía seis medidas preliminares: (i) los tratados de paz deben excluir la opción de guerra; (ii) los países no deben absorber bajo ningún concepto a otros países; (iii) supresión de los ejércitos permanentes; (iv) los gobiernos nunca deben solicitar préstamos para financiar guerras; (v) los países no deben inmiscuirse jamás en el gobierno interno de otros países; (vi) en la guerra, los países deben evitar tácticas que debiliten la confianza en tratados de paz futuros, como asesinatos políticos o incentivos a la traición.
Asimismo proponía tres artículos definitivos o condiciones para que la Paz Perpetua se consolidase. En primer lugar, los estados deben ser democráticos y que garantizen la existencia de un gobierno comprometido con la libertad, la igualdad y el imperio de la ley (aquí). En segundo lugar, el derecho de gentes debe fundamentarse en una federación de estados libres (aquí). En palabras del propio Kant a modo de una Liga de Naciones, en ningún caso un gobierno mundial con un ejército global. En tercer lugar, se refería al concepto de ciudadanía mundial u hospitalidad universal (aquí). Los ciudadanos de un determinado país debían tener completa libertad para vivir seguros en otros países, de tal forma que la violación de derechos en cualquier lugar del mundo se haga sentir en el planeta entero. Las claves de esto serían la comunicación, el comercio y las relaciones pacíficas.
"A devil, a born devil, on whose nature Nurture can never stick; on whom my pains, Humanely taken, all, all lost, quite lost; And as with age his body uglier grows, So his mind cankers".
Esta cita aparece en la obra La Tempestad (William Shakespeare), en la cual Prospero se dirige a Ariel. La traducción podría ser: "Un diablo, nacido diablo, cuya
naturaleza no admite educación; y en quien todo el esfuerzo que me tomé
fue inútil, totalmente estéril. Igual que su cuerpo se afea con los años, su mente
(su alma) se corrompe". Podéis ver el argumento de esta obra de teatro en el siguiente enlace.
Os recomiendo el último libro del sociólogo Zygmunt Bauman, ¿La riqueza de unos pocos nos beneficia a todos? En dicho libro, el autor recopila material de distintas fuentes y artículos para afirmar que la riqueza de unos pocos no beneficia al conjunto de la sociedad. El libro está dividido en una introducción y en cuatro capítulos: (i) ¿Hasta qué punto hay desigualdad hoy?; (ii) ¿Por qué toleramos la desigualdad?; (iii) Algunas grandes metiras sobre las que se asienta una mentira todavía mayor; (iv) Palabras contra hechos: una reflexión a posteriori. Generalmente se afirma que la mejor forma de ayudar a los pobres a salir de la miseria es permitiendo que los ricos sigan siendo más ricos. ¿Por qué? Porque generan riqueza que reinvierten en la sociedad. Sin embargo, esto no se percibe para nada en la realidad (Lansey: "Inequality: The Real Cause of Our Economic Woes"). De hecho, no está nada claro que la diferenciación de las posiciones sociales, de las capacidades, de los derechos y de los reconocimientos sea un mero reflejo de las diferencias en los dones naturales y las contribuciones de sus miembros al bienestar de la sociedad (p. 31). Más bien al contrario. Veamos algunos ejemplos.
En periodos de crisis hay qué estimular el gasto o por encima de todo reducir el déficit. Es obvio que las deudas hay que pagarlas y cuánto más elevado sea el déficit, mayores serán los intereses que habrá que pagar el año que viene. En otras palabras, cuando nos endeudamos estamos dejando la deuda actual (y sus intereses) para nuestros hijos y nietos. Pero claro, si reduzco gastos y adopto políticas de austeridad para reducir el déficit a lo mejor debo realizar recortes en sanidad, pensiones y educación (entre otras partidas).
Veamos que nos dice la historia económica reciente sobre Suecia. En 1990 el excedente presupuestario
de la economía sueca representaba el 4 % del PIB. Sin embargo, en tres años las finanzas públicas se hundieron: en 1993,
el déficit era del 13 %. En la actualidad, ninguno de los países de la eurozona afectados por la crisis tiene un agujero tan grande en sus cajas. Para muchos especialistas el Estado del bienestar había precipitado al país nórdico al
declive. La catástrofe fue consecuencia del crack
inmobiliario y de la subsiguiente crisis bancaria. Al principio, el
Estado no era el que estaba endeudado en exceso, sino los hogares y las
empresas. Cuando estalló la burbuja, se impusieron políticas de austeridad. Se ahorró masivamente durante varios años, lo que
provocó la caída en la inversión y el consumo y por consiguiente en la demanda (justo lo que está sucediendo en varios países de la eurozona). Es decir, el déficit presupuestario sueco fue el resultado de las políticas de austeridad a las que se sometió al sector privado. De
hecho, la deuda no había aumentado: simplemente había pasado del sector
privado al sector público, se colectivizó. En esta tesitura, Suecia optó por adaptarse a un déficit importante durante un periodo de transición para no agravar más el desempleo y la producción.
Krugman es muy crítico con las políticas de austeridad (Citando a Keynes, La expansión, no la recesión, es el momento idóneo para la austeridad fiscal). Tenéis un ejemplo en este artículo titulado "La hora de la política fiscal" y en este otro donde realiza una semblanza de Friedman, en el artículo "Quién era Milton Friedman". Por el contrario, Sala-i-Martín es muy crítico con las políticas keynesianas. Comprobarlo en esta entrevista.
Obama en la TV: … de reivindicar
el sueño americano y reafirmar esa verdad fundamental que “entre muchos somos
uno”.
RJ (Richard Jenkins): Has oído eso. Va
por ti.
BP (Brad Pitt): No me hagas reír.
"Somos un pueblo", es un mito creado por Thomas Jefferson.
RJ: Oh. Ahora vas a hablarme de
Jefferson.
BP: Amigo mío, Jefferson es un
santo norteamericano. Escribió la frase: “Todos los hombres fueron creados
iguales”. Que él no se creía, pues permitió que sus hijos vivieran como
esclavos. Era un snob harto de pagar impuestos a los británicos. Sí, escribió
unas bellas palabras y agitó a la plebe que luchó y murió por ellas. Mientras
él se recostaba, se bebía su vino y se follaba a su esclava. Este tío (Obama)
quiere que creamos que vivimos en una comunidad. No me hagas reír. Yo vivo en
América (EEUU). Y en América estás solo. América no es un país. Sólo es un
negocio. Así que paga, ...
Reinhart y Rogoff señalaban en su artículo "Growth in a time of debt" que una vez que la deuda pública de un país sobrepasa el 90% de su PIB, el crecimiento económico disminuye de forma alarmante. Para más información podéis consultar su libro Esta vez es distinto. Ocho siglos de necedad financiera. Resulta que las tesis expuestas por estos economistas se han utilizado por parte de los políticos para defender las políticas de austeridad.
Sin embargo, hace unas semanas los investigadores Herndon, Ash y Pollin (realmente ha sido el estudiante Thomas Herndon quien destapó el error), partidarios de incrementar el gasto público para luchar contra el desempleo en periodos de recesión, descubrieron que Reinhart y Rogoff habían cometido errores de cálculo elementales en su hoja de cálculo excel (más información aquí y aquí). En otras palabras, Reinhart y Rogoff afirmaban que el crecimiento medio en los años con una deuda superior al 90% había sido del -0.1%. Sin embargo, estaban equivocados dado que el resultado habría sido positivo. En concreto, del 2.2% (fijaros en el gráfico de The Economist). Tenéis la respuesta de Reinhart y Rogoff admitiendo su error en el New York Times (aquí y aquí), en el Wall Street Journal (aquí) y en El País (aquí).
¿Cuál habrá sido la reacción de los profesores Reinhart y Rogoff al conocer su error? ¿Habrá sido la misma de nuestro genio Sheldom Cooper al presentar su trabajo a Stephen Hawking? (pinchar en la imagen). Bromas aparte podéis consultar un excelente debate en Nada es gratis sobre los errores de Reinhart y Rogoff, aquí y aquí. La opinión de Krugman aquí y aquí. Según B. de Long, mientras los tipos de interés sean bajos, la inflación siga baja y el mercado de valores no esté en su umbral máximo, la deuda pública no es un riesgo.
En mi habitación la cama estaba aquí, el armario allá y en medio la mesa.
Hasta que esto me aburrió. Puse entonces la cama allá y el armario aquí.
Durante un tiempo me sentí animado por la novedad. Pero el aburrimiento acabó por volver.
Llegué a la conclusión de que el origen del aburrimiento era la mesa, o mejor dicho, su situación central e inmutable.
Trasladé la mesa allá y la cama en medio. El resultado fue inconformista.
La novedad volvió a animarme, y mientras duró me conformé con la incomodidad inconformista que había causado. Pues sucedió que no podía dormir con la cara vuelta a la pared, lo que siempre había sido mi posición preferida.
Pero al cabo de cierto tiempo la novedad dejó de ser tal y no quedó más que la incomodidad. Así que puse la cama aquí y el armario en medio.
Esta vez el cambio fue radical. Ya que un armario en medio de una habitación es más que inconformista. Es vanguardista.
Pero al cabo de cierto tiempo… Ah, si no fuera por ese “cierto tiempo”. Para ser breve, el armario en medio también dejó de parecerme algo nuevo y extraordinario. Era necesario llevar a cabo una ruptura, tomar una decisión terminante. Si dentro de unos límites determinados no es posible ningún cambio verdadero, entonces hay que traspasar dichos límites. Cuando el inconformismo no es suficiente, cuando la vanguardia es ineficaz, hay que hacer una revolución.
Decidí dormir en el armario. Cualquiera que haya intentado dormir en un armario, de pie, sabrá que semejante incomodidad no permite dormir en absoluto, por no hablar de la hinchazón de pies y de los dolores de columna.
Sí, ésa era la decisión correcta. Un éxito, una victoria total. Ya que esta vez “cierto tiempo” también se mostró impotente. Al cabo de cierto tiempo, pues, no sólo no llegué a acostumbrarme al cambio –es decir, el cambio seguía siendo un cambio-, sino que, al contrario, cada vez era más consciente de ese cambio, pues el dolor aumentaba a medida que pasaba el tiempo.
De modo que todo habría ido perfectamente a no ser por mi capacidad de resistencia física, que resultó tener sus límites. Una noche no aguanté más. Salí del armario y me metí en la cama.
Dormí tres días y tres noches de un tirón. Después puse el armario junto a la pared y la mesa en medio, porque el armario en medio me molestaba.
Ahora la cama está de nuevo aquí, el armario allá y la meda en medio. Y cuando me consume el aburrimiento, recuerdo los tiempos en que fui revolucionario.
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Dedicado a todos aquellos y todas aquellas que quieren cambiar el mundo, nos cuentan su ideología una y otra vez (por TV, prensa, blog, twitter, facebook, youtube, escriben los mismos libros una y otra vez con distinto título) y demás cosas desde su tableta u ordenador último modelo pero que jamás trabajaron en el campo, ni en una fábrica y tampoco limpiaron en las casas de otros (ni ellos, ni sus padres). Eso sí, luego se arrogan la representación de todos estos y si su revolución sale mal siempre volverán a su elegante casa sin haber perdido nada. Eso sí jamás entienden por qué los demás no les hacemos caso. Obviamente sus ideas no estaban equivocadas, fuimos los demás quienes no supimos interpretarlas.
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Un poco de literatura sobre revolucionarios. Están muy bien.
Podéis ver que le pasa a Domingo Pajarito de Soto en La verdad sobre el caso Savolta de Eduardo Mendoza.
También podéis leer los libros de Borís Sávinkov:El Caballo Amarillo y El Caballo Negro.
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En Suiza, los políticos no cobran, existen listas abiertas (más información aquí)
Más cerca en Torrelodones, un grupo de ciudadanos han decidido plantar cara a los partidos tradicionales de derecha e izquierda (pp, psoe e iu) y usar el sentido común para gestionar los recursos del municipio (aquí)
ACTUALIZACIÓN DE LA ENTRADA AQUÍ !!!!
La crisis económica sigue avanzando en la economía española y generando cantidad de debates entre toda la ciudadanía. Sin embargo, la mayoría de las corrientes de pensamiento y opinión económica existentes en España no consiguen ponerse de acuerdo en el tema de las pensiones, la reforma laboral, la importancia de la deuda pública, la devaluación interna (reducción de los costes laborales para aumentar la competitividad) y el tamaño del sector público, entre otros temas. Sin ánimo de ser exhaustivos, ahí va un breve repaso sobre las principales corrientes de opinión en España.
1. Fedea. Blog Nada es Gratis. Economistas en su mayoría con un sólido e intachable cv académico y profesional. Aquí y aquí realizan un entretenido repaso sobre las distintas corrientes de opinión.
3. Economía Crítica, ATTAC.
Muy activos en los redes sociales. Se manifiestan muy próximos a movimientos como el 15M y en general cualquier movimiento de protesta social apelando a la sociedad civil y/o ciudadanía y a la creación de un nuevo modelo productivo. Se muestran críticos con la socialdemocracia (aquí y aquí) y entre sus referentes políticos citan al fallecido Chávez, Correa, Morales e incluso Lenin, entre otros. Podéis consultar sus blogs aquí, aquí y aquí.
Libro: Lo que España necesita
5.Economistas que van por libre.Esta es una categoría difícil de definir, ya que incluyeexcelentes economistas que no suelen ser clasificables. Aquí tenéis el enlace a un economista que incluso ha estado en las quinielas para el Nobel.
Libro de cabecera: Pues yo lo veo así. Sobre la crisis económica y así...
6. Otros. Luego quedan los jubilados metidos a economistas (aquí), los numerosos periodistas-economistas que participan en las tertulias (aquí, aquí, aquí y aquí, por citar algunos ejemplos), los banqueros que han pasado por la cárcel (aquí) y los economistas astrónomos (aquí), por citar algunos de los más conocidos.
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Si os dáis cuenta, los 4 primeros libros de cabecera están editados por el mismo sello editorial.
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El pasado 8 de abril falleció el humanista, escritor y economista José Luis Sampedro, uno de los referentes del 15M pero muy alejado de intereses mediáticos. Miembro de la Real Academia Española y Senador designado por el Rey. Tenéis una de sus últimas entrevistas en Jot Down. Podéis consultar sus libros aquí.
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Consejo. Leed con cuidado las distintas opciones y juzgad por vosotros mismos.
Aquí tenéis una entrevista realizada por Eduardo Punset en su programa Redes. Más entrevistas en el País y en el Cultural
El autor se plantea el por qué existen las guerras y la paz. Su principal conclusión es que a pesar de las últimas guerras -Irak, Afganistán, Darfur y Siria, entre otras- se vive en una época en la cual la violencia ha disminuido significativamente con respecto al pasado. En su opinión, se disfruta de la paz
porque las generaciones pasadas vivieron atenazadas por la violencia y
ello les obligó a esforzarse para ponerle límites. Tenéis críticas o matizaciones a las opiniones de Pinker en la revista Letras Libres, NY Times, The Guardian, The New Yorker.
El libro está dividido en varios capítulos. Los primeros seis capítulos (fascinantes!!!!) se centran en las 6 tendencias históricas que han dominado la humanidad: (i) transición desde la anarquía de la caza y la recolección de frutos hasta las primeras civilizaciones agrícolas con ciudades y gobiernos (esto hace 5000 años); (ii) la reducción de homicidios entre diez y quince veces desde finales de la Edad Media y el siglo XX; (iii) la era de la razón y la política de la Ilustración que se produce entre los siglos XVII y XVIII; (iv) con la finalización de la II Guerra Mundial (1945) han disminuido sensiblemente los conflictos entre los países desarrollados; (v) desde el final de la Guerra Fría (1989) ha disminuido el número de guerras civiles, genocidios, represiones de gobiernos autocráticos y el número de atentados terroristas; (vi) existe una aversión cada vez mayor ante la violencia a minorías étnicas, mujeres, niños, homosexuales y animales. Posteriormente analiza nuestros 5 demonios interiores: violencia depredadora o instrumental, dominio, venganza, sadismo e ideología. En el siguiente capítulo estudia nuestros 4 mejores ángeles: empatía, autocontrol, sentido moral y razonamiento. Finalmente se centra en las 5 fuerzas históricas: Leviatán (estado y sistema jurídico con monopolio del uso legítimo de la fuerza), comercio, feminización, cosmopolitismo y la escalera mecánica de la razón.
El premio Nobel de Economía de 2012 ha recaído en los estadounidenses Alvin E. Roth (Harvard) y Lloyd Shapley (UCLA, California Los Ángeles) por sus estudios
sobre los mercados económicos, sus problemas de diseño y sus posibles
"rediseños" mediante cálculos matemáticos. De hecho, sus trabajos profundizan en el análisis de la teoría de los juegos, así como en el diseño de mercados.
Una humilde propuesta que tiene por objeto evitar que los hijos de los pobres sean una carga para sus padres o para el país, y hacer que redunden en beneficio de la comunidad.
Resulta un penoso espectáculo para quienes recorren esta gran ciudad (Dublín) o viajan por el país (Irlanda), ver las calles, los caminos y las chabolas abarrotadas de mendigas que, seguidas de tres, cuatro o seis hijos, todos desharrapados, importunan a los viajeros pidiendo una limosna. Estas madres, en vez de poder trabajar para procurarles su probo sustento, se ven obligadas a deambular todo el día mendigando el alimento de sus desamparados hijos, quienes, al crecer, bien se tornan ladrones por falta de trabajo, bien abandonan su querida patria para luchar (...), o para trabajar (...) como si fueran esclavos.
(...)
Nuestros mercaderes me aseguran que un niño o una niña no son mercancía vendible antes de haber cumplido doce años, e incluso cuando alcanzan esta edad no reportan un beneficio por encima de las tres libras (...), lo que no resulta rentable ni para los padres ni para el reino, al ser el coste de alimentación y vestimenta al menos cuatro veces superior a ese valor.
(...)
De manera que someto humildemente a la consideración pública que de los 120.000 niños ya contabilizados, 20.000 se reserven para la crianza, de los que sólo una cuarta parte habrán de ser varones, que es más de lo que concedemos a ovejas, vacas o puercos, y mi argumento es que estos niños son rara vez fruto del matrimonio (...). Así pues, un macho sería suficiente para atender a cuatro hembras y los restantes cien mil pueden al año de vida, ser vendidos a la gente de alcurno y fortuna de todo el reino, siempre aconsejando a la madre que les deje mamar copiosamente durante el último mes, para que se pongan rellenos y regordetes, aptos para la buena mesa.
Un niño serviría para dos platos en un convite, y cuando la familia almuerce sola, los cuartos delanteros o traseros harían un buen plato, y sazonados con un poco de pimienta y sal etarían muy buenos hervidos a los cuatro días, especialment en invierno.
(...)
Reconozco que esta comida será algo cara, y por lo tanto muy apropiada para los terratenientes, quienes, como ya han devorado a la mayoría de los padres, parece que tienen todo el derecho sobre los hijos.
La carne de niño será asequible todo el año, pero más abundante en marzo y también un poco antes y un poco después, y es que un importante autor y eminete médico francés nos dice que, como el pescado es un alimento de propiedades prolíficas, en los países católico-romanos nacen más niños transcurridos nueve meses después de Cuaresma que en cualquier otra época.
(...)
Ya he calculado el coste de criar al hijo de un mendigo (y aquí incluyo a todos los labradores, jornaleros y a cuatro quintas partes de los granjeros) en unos dos chelines al año, harapos incluidos, y creo que ningún caballero tendría reparo alguno en pagar diez chelines por el cuerpo de un niño bien relleno, que como ya he dicho sservirá para cuatro platos de deliciosa y nutritiva carne y que podrá disfrutar en compañía de algún amigo concreto o con su propia familia a la hora de la cena. De esta forma, el terrateniente aprenderá a ser buen señor y se hará popular entre sus arrendatarios, la madre obtendrá ocho chelines de beneficios neto y estará lista para trabajar hasta que tenga otro niño.
(...)
Algunas personas de naturaleza pusilánime están muy preocupadas por el abultado número de gente pobre que es anciana, está enferma o lisiada, lo que ha aliviado mi deseo de encontrar el camino a seguir para aliviar a la nación de una carga tan pesada.
Os habéis preguntado cómo funciona realmente la economía.
En la actualidad casi todo el mundo se queja de la economía de libre mercado. Sin embargo, ¿cuáles son las alternativas? Una economía de planificación centralizada en la cual los precios no constituyen el mecanismo para asignar eficientemente los recursos escasos, puede conducir a hambrunas. Por tanto, ¿es la economía de libre mercado la mejor de nuestras opciones? ¿Por qué se mantiene el crecimiento económico? Si la clave fuese la innovación y los incentivos para inventar y difundir los inventos, ¿cuál sería el equilibrio entre grandes y pequeñas empresas? En otras palabras, cómo se regularía la difusión de las innovaciones y hasta qué punto constituye la economía de libre mercado el mejor instrumento de innovación.
Podéis encontrar parte de las respuestas en la entrevista que realizó Eduardo Punset a William Baumol en el año 2007 (Programa Redes TVE). WilliamBaumol es Profesor Emérito de Economía de la Universidad de Princeton (EEUU).
